L'ecosistema Smartcat cresce e si sviluppa. Grazie ai nuovi strumenti utili in esso contenuti, il processo di traduzione diventa tecnologicamente più avanzato, ma allo stesso tempo semplice e conveniente. Abbiamo appena completato la prima fase di integrazione con il sistema di gestione dei progetti di traduzione Protemos. Ora, gli utenti aziendali di questo sistema possono creare facilmente progetti sia in Protemos che in Smartcat.
Tradotto da Pavel Razgulyaev
Pavel (analista di prodotto presso Smartcat) e Arseniy (responsabile marketing) hanno parlato con il CEO di Protemos, Volodymyr Kukharenko. È stata una conversazione interessante e vivace, che ha dimostrato come trovare persone che la pensano allo stesso modo sia fondamentale nel nostro settore. Dopo tutto, Volodymyr non solo ha sostenuto con forza l'idea in fase di negoziazione, ma la sua visione dello sviluppo tecnologico e del mondo nel suo complesso è molto simile alla nostra.
Arseniy: Ciao, Volodymyr! Per favore, racconta ai lettori del nostro blog cos'è Protemos e come è nato. A proposito, quale sillaba va accentata in questa parola?
Volodymyr: Sottolineo il primo. Non è scritto da nessuna parte, ma siamo abituati a dire "Protemos".
Arseniy: Anche il nome "Smartcat" viene pronunciato in modi diversi: alcuni dicono "smartc[a]t", altri "smartc[ae]t". Ovviamente, la variante corretta è smartc[ae]t. Se non sbaglio, hai iniziato a sviluppare il tuo TMS (Translation Management System, sistema di gestione delle traduzioni, ndr) mentre lavoravi per un'agenzia di traduzioni, vero?
Volodymyr: Sì, era un prodotto interno di un'agenzia di traduzioni chiamata Technolex Translation Studio. La storia è simile alla tua, dato che il tuo prodotto è nato in ABBYY. All'epoca utilizzavamo il sistema XTRF per la gestione dei progetti. Ma alla fine ci siamo resi conto che questa soluzione non ci soddisfaceva del tutto. Abbiamo iniziato a cercare altre opzioni, ma non siamo riusciti a trovare nulla di adatto. In quel momento, ho capito che era giunto il momento di realizzare le mie ambizioni creative. A quel punto, avevo già lavorato con due sistemi simili e avevo sempre creduto che fosse possibile realizzare un prodotto migliore e più conveniente. Inoltre, c'era spesso il problema della formazione dei manager: alcune cose erano semplicemente incomprensibili per la maggior parte degli utenti, me compreso. È così che è iniziato il lavoro su Protemos. In realtà, non era il nostro primo prodotto. Sei anni fa abbiamo lanciato il software desktop chiamato Change Tracker.
Pavel: Per quanto ne so, è ancora popolare.
Volodymyr: Sì, questo software confronta i file prima e dopo la modifica e genera rapporti sulle correzioni che possono essere utilizzati nella formazione dei traduttori o come prova che il testo è stato modificato. Abbiamo creato Change Tracker per le nostre esigenze, ma ci è stato subito chiaro che strumenti così utili dovevano essere condivisi. Abbiamo quindi creato un sito web semplice, messo il software online e offerto il download gratuito. Solo dopo alcuni anni abbiamo scoperto che in totale era stato scaricato più di 12.000 volte. Successivamente, Change Tracker si è trasformato in TQAuditor: un sistema che, oltre a confrontare i file, automatizza il processo di feedback ai traduttori, semplifica la loro formazione e consente alle agenzie di traduzione di monitorare efficacemente la qualità del lavoro dei traduttori. Questo sistema è stato il nostro secondo prodotto e lo abbiamo utilizzato per più di quattro anni. Ad un certo punto, abbiamo iniziato a contattare gli sviluppatori di TMS, ma non erano interessati alle prospettive di integrazione. Questo è stato un altro motivo per iniziare a sviluppare il nostro TMS. Quindi c'erano tre motivi. Il primo era l'esigenza aziendale di disporre di uno strumento semplice ed efficiente senza restrizioni sul numero di licenze e altri inconvenienti. Il secondo era che, a un certo punto, lavorando come responsabile dell'agenzia, mi sono ritrovato annoiato e ho deciso di creare qualcosa di nuovo. Il terzo era l'impossibilità di integrare il nostro primo software.
Pavel: Recentemente, sul sito web GALA si è tenuto un webinar in cui sono stati discussi casi simili. I rappresentanti di TextMinded, Translate Plus e Inter Translations hanno presentato i loro TMS. È stata sollevata una domanda interessante: questi prodotti interni possono effettivamente essere immessi sul mercato e diventare disponibili per uso commerciale? Cosa ne pensi di Protemos a questo proposito?
Volodymyr: Nessun sistema può soddisfare immediatamente tutti. Ovviamente, ogni azienda ha i propri processi e le proprie sfumature. Ma, d'altra parte, è ingenuo pensare che esistano casi assolutamente unici. Inizialmente, il sistema è stato creato per Technolex, ma esistono processi simili in altre aziende. Abbiamo cercato di capire quali funzioni mancavano e quali erano più richieste. Se sei il fondatore di una startup, è sciocco pensare di sapere le cose meglio degli utenti. All'inizio la cosa più importante è l'immaginazione, che ti dà una visione. Ma in seguito, quando compaiono i primi utenti, inizi a ricevere informazioni sui problemi e sulle carenze reali, oltre a consigli e suggerimenti preziosi. Man mano che vengono raccolti i feedback, il team adatta i piani di sviluppo. Abbiamo appena iniziato la fase di promozione attiva e prima di allora le informazioni si diffondevano da sole. Naturalmente, rispetto a "dinosauri" del mercato come XTRF e Plunet, siamo dei semplici principianti, solo poche persone ci conoscono per ora, ma possiamo già parlare di alcuni numeri. Abbiamo appena iniziato a vendere licenze e al momento più di dieci aziende utilizzano regolarmente Protemos.
Pavel: A proposito, parlando di "dinosauri". Hai detto che la facilità d'uso e la semplicità di apprendimento erano le tue priorità. Noi di Smartcat abbiamo un approccio simile. Il nostro obiettivo è creare uno strumento facilmente accessibile che ti permetta di iniziare a lavorare immediatamente senza dover dedicare tempo all'apprendimento di tutte le funzionalità, in modo che sia il prodotto stesso a guidare l'utente nelle operazioni. Ma hai anche menzionato la necessità di sviluppare funzionalità e aggiungere nuove caratteristiche. Tuttavia, man mano che lo sviluppo procede, c'è il rischio di diventare tu stesso un "dinosauro". Cosa intendiamo per "dinosauri"? Si tratta di sistemi con molte caratteristiche, ma con un'interfaccia utente complessa e scomoda. Nel nostro team discutiamo spesso su come rendere una nuova funzione facile da usare, considerando che in tutti i prodotti esistenti questa stessa funzione non è affatto facile da usare. In realtà, è difficile trovare un equilibrio tra semplicità e funzionalità. Pensi di esserci riuscito?
Volodymyr: Anche nel nostro team questa questione è spesso oggetto di discussione. In generale, riteniamo che l'interfaccia principale debba rimanere invariata, con l'aggiunta di funzionalità aggiuntive se necessario. Questo è ciò che abbiamo fatto nel nostro caso: l'integrazione Protemos-Smartcat può essere attivata nel menu. Forse cambieremo l'interfaccia, ma sicuramente non vogliamo sovraccaricarla con elementi non necessari. Nel prossimo futuro, abbiamo in programma di consentire agli utenti di creare i campi di cui hanno bisogno. Ad esempio, se qualcuno ha bisogno che il profilo del proprio cliente includa il compleanno della nonna, sarà possibile farlo.
Pavel: Dovremo pensare a cosa fare con le informazioni sul compleanno della nonna quando sincronizziamo i progetti con Smartcat. Da quanto ho capito, Smartcat è la prima soluzione di traduzione con cui avete integrato, è così? Mi dica, qual è stata la vostra motivazione?
Volodymyr: Per noi è ovvio che gli strumenti CAT basati sul cloud rappresentano il futuro. È stato grazie a uno dei nostri utenti comuni che voi e noi abbiamo instaurato subito un ottimo rapporto. Si chiama Christian, lavora attivamente sia in Protemos che in Smartcat. È un nostro caro amico. Grazie a lui, abbiamo avuto modo di conoscervi e poi di incontrarvi al vostro Partner Day. Questo ci ha dato un forte impulso e abbiamo finalmente deciso di svilupparci in questa direzione.
Arseniy: Hai sollevato un punto interessante. L'anno scorso ci è apparso chiaro che Smartcat aveva superato il formato CAT tool e che dovevamo costruire un ecosistema attorno al nostro prodotto. Il successo dell'integrazione di Protemos indica che questo concetto si sta sviluppando. Oltre alla praticità del nostro prodotto, vogliamo anche che l'interazione dell'utente con altri sistemi sia il più possibile nativa e semplice. Ora, la creazione di un nuovo progetto e il caricamento dei file su entrambi i sistemi possono essere eseguiti con un'unica azione. Tutti i dati vengono sincronizzati al volo ed è possibile iniziare immediatamente a lavorarci. Questo è un esempio di un processo aziendale incredibilmente efficace. Le macchine comunicano tra loro e gestiscono la routine, mentre gli utenti si occupano dei compiti che non possono essere risolti senza la partecipazione umana.
Volodymyr: Senza dubbio, è uno dei principali vantaggi dell'integrazione. Oltre alla facilità di inserimento dei dati, diminuisce la possibilità di errori, il che significa che l'utente ha più tempo per le cose davvero importanti.
Pavel: Quindi i project manager potranno guadagnare di più. A proposito di manager, un TMS è sempre un prodotto B2B, perché la maggior parte degli utenti sono solitamente agenzie di traduzione. Tuttavia, avete una versione gratuita per i freelance. In che modo Protemos può essere utile a loro?
Volodymyr: Quando si gestiscono più progetti, tenere traccia delle scadenze e registrare i dati finanziari diventa una routine, quindi un approccio sistematico è necessario, altrimenti si rischia di finire nel caos. Con un TMS è possibile monitorare tutti i processi. Non tutti i clienti hanno abbastanza disciplina. Il sistema può segnalare i problemi emergenti e offrire soluzioni. Fornisce anche rapporti aziendali regolari per l'analisi e la pianificazione. Pertanto, con le giuste capacità gestionali, un libero professionista di successo può diventare un'agenzia.
Pavel: In effetti, una volta che i freelance aumentano il loro volume di lavoro, spesso diventa difficile per loro gestire l'attività da soli. A proposito, abbiamo una community su Facebook dedicata ai traduttori che sono passati dall'essere freelance a piccoli fornitori di servizi linguistici (LSP) o che desiderano farlo.
Volodymyr: Il sistema è piuttosto facile da capire, quindi speriamo che alcuni liberi professionisti lo provino e poi decidano di passare alla versione estesa. Inoltre, le aziende che ricevono fatture e lettere dai liberi professionisti possono conoscere il sistema attraverso di loro e interessarsi ad esso.
Pavel: A causa di alcune difficoltà tecniche, non siamo ancora riusciti a rendere disponibile l'integrazione di Protemos per i freelance. Attualmente, qualsiasi freelance può ottenere un profilo LSP gratuito su Smartcat per provarlo e valutare la possibilità di diventare un LSP. Ecco un'altra domanda. Non vendiamo licenze, ma guadagniamo principalmente dalle transazioni tra gli utenti. È un modello di business sostenibile per un TMS? Siete in concorrenza con sistemi aperti e gratuiti come GlobalSight?
Volodymyr: Quando si parla di concorrenza, è necessario capire quali funzioni sono presenti in entrambi i prodotti. Ovviamente siamo in concorrenza con alcuni sistemi molto diffusi, ma a mio avviso abbiamo una nostra nicchia di mercato. Ci concentriamo su due categorie di clienti. La prima comprende le piccole e medie imprese che desiderano abbandonare i fogli di calcolo Excel a favore di un sistema di gestione dei progetti professionale, ottimizzando così il loro processo di flusso di lavoro. La seconda categoria è costituita da coloro che hanno già utilizzato altre soluzioni, ma le trovano troppo complesse e scomode.
Pavel: Parlando del passaggio da un prodotto all'altro. Con Smartcat, spesso ci troviamo di fronte a pregiudizi nei confronti delle soluzioni basate sul cloud. Alcune aziende hanno già basato tutti i loro processi su strumenti desktop e temono la tecnologia cloud per vari motivi. A quanto pare, non ne comprendono appieno il funzionamento e quindi si rifiutano persino di provarla. Hai esperienza nel gestire tali pregiudizi?
Volodymyr: Anche noi conosciamo bene questo problema, e l'unica soluzione è spiegare tutto con pazienza e in modo dettagliato. Innanzitutto, oggi quasi tutto è nel cloud. In secondo luogo, in termini di sicurezza dei dati, qualsiasi programma desktop può essere ancora meno affidabile, soprattutto se il dispositivo che esegue la soluzione è connesso a Internet. In futuro, i clienti che sono preoccupati per la sicurezza dei dati e non si fidano delle nostre argomentazioni avranno la possibilità di installare il nostro sistema sul proprio server.
Pavel: Abbiamo anche una soluzione autonoma, che risolve davvero alcuni dei problemi dei nostri clienti.
Volodymyr: La tecnologia non sta ferma, quindi, ancora una volta, il tempo risolverà questi problemi.
Pavel: A proposito di tecnologia: in Smartcat è possibile monitorare i progetti utilizzando un bot. Ora si parla molto anche delle reti neurali e dell'apprendimento automatico come futuro. Cosa ne pensi di queste soluzioni? Avete intenzione di muovervi in questa direzione?
Volodymyr: Sì, stiamo valutando queste idee. L'altro giorno ho riflettuto sulla possibilità che una macchina possa prendere decisioni sull'assegnazione dei compiti e partecipare attivamente al coordinamento dei progetti. Se un manager delega alcuni compiti a un chatbot o a un algoritmo di distribuzione dei compiti, il lavoro può diventare più efficiente. Tuttavia, non è possibile affidare tutto ai robot, perché c'è anche il fattore umano da considerare. Molte persone preferiscono lavorare con persone reali piuttosto che con un sistema o un account utente anonimo. In base alla mia esperienza personale, posso dire che la mia collaborazione di maggior successo è sempre stata quella con i clienti con cui sono riuscito a stabilire una comunicazione umana. Tuttavia, tali soluzioni possono semplificare il lavoro che richiede azioni uniformi e prevedibili.
Pavel: Alcuni traduttori ritengono che lo sviluppo della tecnologia di traduzione automatica possa sostituirli nel loro lavoro. Tuttavia, i widget e altri strumenti che automatizzano la ricezione e l'elaborazione degli ordini possono effettivamente sostituire i project manager, quindi penso che siano loro a dover temere l'intelligenza artificiale, non i traduttori.
Volodymyr: A lungo termine, secondo me, le tecnologie intelligenti automatizzeranno parte di ciò che facciamo. Ma affinché ciò funzioni, la nostra società dovrà adottare un approccio diverso alla distribuzione della ricchezza. Spero che l'automazione robotica ci consentirà di avere lo stesso reddito, o addirittura superiore, lavorando meno. Le macchine hanno sempre sostituito il lavoro umano nel corso della storia. Il trattore ha sostituito il lavoro di chi arava la terra. Quando sono comparsi i telai per tessere, la gente li ha presi a calci. Questo è successo in ogni fase e le persone hanno continuato a nutrire questa paura durante tutta la rivoluzione tecnologica. Ma cosa vediamo ora? La vita è migliorata! Penso che questa tendenza continuerà anche in futuro.
Pavel: Spero che nessuno ci lanci le scarpe! Per concludere la nostra conversazione sul futuro, vorrei che ci parlassi degli aggiornamenti previsti per il prossimo futuro. Quali caratteristiche del tuo prodotto saranno più vantaggiose per gli utenti e perché?
Volodymyr: I nostri utenti ci chiedono spesso di introdurre personalizzazioni per varie funzioni. Modificare il modello di fattura, aggiungere campi aggiuntivi, nascondere le colonne della tabella. La personalizzazione, in una forma o nell'altra, è in cima alla lista delle richieste. Seguono le richieste relative all'automazione del flusso di lavoro: gli utenti desiderano che il sistema esegua alcune azioni in modo autonomo. In generale, integreremo non solo soluzioni di traduzione, ma anche sistemi CRM, strumenti per il funnel di vendita, servizi di archiviazione file e software di contabilità.
Pavel: Quindi, stai costruendo il tuo ecosistema, che alla fine si collegherà al nostro ecosistema, e un giorno potremmo avere un meta-ecosistema.
Volodymyr: Sì, penso che la tecnologia stia andando in questa direzione. Gli strumenti monouso che eseguono compiti senza interagire con altri software finiranno per scomparire, perché non consentono il trasferimento dei dati tra i sistemi, facendo sentire isolati i loro utenti.
Pavel: È un'idea interessante. Grazie, è stato un piacere parlare con te!
Volodymyr: Grazie, ragazzi. A presto!
