Con la California che sta reprimendo la pratica diffusa di ricorrere a collaboratori indipendenti per aggirare le leggi sul lavoro, i linguisti freelance dello Stato ne stanno subendo le conseguenze, con il loro sostentamento incerto all'approssimarsi del nuovo anno.
La storica legge sul lavoro State Assembly Bill 5 (AB5), tanto controversa quanto radicale, è pronta a riclassificare potenzialmente migliaia di lavoratori autonomi come dipendenti a partire dal 1° gennaio 2020, dopo che il governatore Gavin Newsom l'ha firmata in settembre.
Il disegno di legge "Worker status: employees and independent contractors" (Status dei lavoratori: dipendenti e lavoratori autonomi), noto anche come "gig worker bill" (disegno di legge sui lavoratori occasionali), contrasta la pratica comune di lunga data secondo cui aziende e imprese della California ricorrono a collaboratori autonomi per evitare i costi associati ai dipendenti. Secondo le stime del Dipartimento delle relazioni industriali della California, questa errata classificazione dei lavoratori costa allo Stato circa 7 miliardi di dollari all'anno in mancati introiti fiscali sui salari.
Ora, tra gli applausi dei sindacati, lo Stato ha innalzato il livello della definizione di lavoratori che le aziende possono definire collaboratori indipendenti. La mossa segna un cambiamento importante che altererà il futuro dei liberi professionisti nello Stato e probabilmente anche oltre, poiché gli esperti del settore avvertono che spingerà i posti di lavoro fuori dallo Stato.
Che cos'è l'AB5?
L'AB5 codifica la decisione della Corte Suprema dello Stato nel caso Dynamex Operations West contro Corte Superiore di Los Angeles nel 2018, che ha inasprito la definizione di collaboratori autonomi. Ha istituito il test ABC. In base a questo nuovo standard, i lavoratori saranno considerati collaboratori autonomi solo se:
A) Non sono soggetti al controllo e alla direzione dell'azienda nello svolgimento dei servizi;
B) Svolgono un lavoro non essenziale per l'attività dell'azienda; e
C) Sono regolarmente impegnati in attività commerciali o professionali autonome della stessa natura
Coloro che non soddisfano tutte e tre le condizioni saranno classificati come dipendenti. Questo nuovo standard per i lavoratori autonomi è molto più rigoroso rispetto alle precedenti linee guida Borello.
I legislatori hanno affermato che la legge ha lo scopo di proteggere i diritti dei lavoratori autonomi che sarebbero stati "abusati" dai datori di lavoro, garantendo loro tutele sul posto di lavoro. In qualità di dipendenti, i lavoratori precedentemente classificati come lavoratori autonomi riceverebbero benefici quali salario minimo, straordinari, ferie retribuite, assicurazione sanitaria e contro la disoccupazione, protezione contro la discriminazione e altro ancora. Sebbene l'AB5 sia destinato ad aziende come Uber e Lyft, ha messo in difficoltà il settore della traduzione e dell'interpretariato e professioni simili.
Anche l'American Society of Journalists and Authors (ASJA) e la National Press Photographers Association (NPPA) hanno presentato congiuntamente una causa il 17 dicembre contro lo Stato della California, contestando l'AB5, che il presidente dell'ASJA Milton Toby ha definito "potenzialmente letale per la carriera" dei giornalisti, scrittori e fotografi freelance. La causa sostiene inoltre che alcuni giornalisti freelance della California siano stati inseriti nella "lista nera" da vari media.
Risposta del settore
Lorena Ortiz Schneider della Ortiz Schneider Interpreting & Translation di Santa Barbara, California, ha dichiarato a Smartcat che l'AB5 ha creato "molto sconcerto" nel settore della traduzione e dell'interpretariato.
Ha affermato che la "definizione standardizzata" di collaboratore indipendente danneggerà solo il settore, che si basa principalmente sul modello di collaborazione e su una certa "simbiosi" tra le aziende clienti e i linguisti freelance. "In generale, la nostra professione è composta da collaboratori indipendenti", ha aggiunto. "Ciò è in parte dovuto alla domanda e all'offerta, alla competenza in materia, alla geolocalizzazione e ad altri fattori". Ortiz Schneider ha stimato che in California ci sono oltre 5.000 traduttori e interpreti certificati, sottolineando che la maggior parte di loro desidera rimanere indipendente. "Questo danneggerà i linguisti californiani", ha affermato, aggiungendo che alcuni collaboratori indipendenti hanno già ricevuto avvisi di interruzione del rapporto di lavoro. "Continuiamo ad ascoltare e a prestare attenzione alle persone che hanno paura e stanno perdendo lavoro o reddito a causa delle modifiche apportate dall'AB5", ha twittato il 18 dicembre l'autrice del disegno di legge, la deputata Lorena Gonzalez (D-San Diego). "Non vogliamo che nessuno abbia paura o subisca perdite di reddito. E continueremo a chiarire e a lavorare su questo disegno di legge". Ha tuttavia ribadito con fermezza che le leggi sul lavoro devono essere corrette.
Situazione "perdente-perdente"
"È un cambiamento dirompente per il settore, che da decenni opera con il modello dei collaboratori indipendenti", ha affermato Stephanie Fiorito, vicepresidente della Continental Interpreting Services (CIS) di Yorba Linda, California. L'azienda offre servizi di interpretariato e traduzione di documenti e fornisce principalmente servizi di interpretariato legale in loco attraverso la sua rete di fornitori. "È un modello che funziona, non è un modello che non funziona".
Gli esperti del settore osservano che c'è già stato uno spostamento dei lavori verso collaboratori fuori dallo Stato. Inoltre, aziende al di fuori della California, come la Vox Media con sede a New York, stanno adottando misure preventive.
Il 16 dicembre Vox ha annunciato che intende rescindere i contratti con oltre 200 collaboratori indipendenti californiani che dal 2003 gestiscono i blog californiani di SB Nation.
John Ness, direttore esecutivo di SB Nation, ha scritto in un post sul blog che la nuova legge, con le sue restrizioni che limitano a 35 all'anno i contributi scritti, "rende impossibile" per la rete di blog continuare con la sua attuale struttura.
Gonzalez ha risposto su Twitter, sostenendo che Vox sta "usando l'AB5 per deviare la rabbia verso la [California]".
Idea Translations Il cofondatore e direttore Sergio Atristain l'ha definita "una situazione perdente per tutti", avvertendo che l'AB5 danneggerà il modo in cui le agenzie di traduzione e interpretariato conducono la loro attività, poiché la maggior parte di esse opera con un modello basato su singoli progetti. "Se saremo costretti a riclassificare i collaboratori esterni come dipendenti, i clienti dovranno aspettarsi un forte aumento dei costi, una riduzione delle capacità in termini di servizi e combinazioni linguistiche e limitazioni alla gamma dei servizi offerti", ha aggiunto.
Così va la nazione
Ortiz Schneider ha sottolineato che New York e il New Jersey stanno seguendo un percorso simile: "Sarebbe fantastico se tutti seguissero ciò che sta accadendo in California e se ne interessassero, perché nel resto del Paese stanno nascendo progetti di legge simili all'AB5". Ha esortato gli abitanti degli altri Stati a partecipare e ad agire in modo più proattivo fin da subito per ottenere un'esenzione per il settore sin dall'inizio.
"Questa legge si applica solo in California al momento, ma ovviamente la legislazione californiana spesso stimola l'approvazione di leggi simili in altri Stati o a livello nazionale, il che continuerà a ridurre il bacino di talenti disponibili se i traduttori e gli interpreti non saranno esentati da queste leggi", ha affermato Laura Burian, preside della Graduate School of Translation, Interpretation and Language Education presso il Middlebury Institute of International Studies di Monterey. "Se medici, avvocati, agenti immobiliari, agenti di viaggio e manicure meritano l'esenzione, perché non dovrebbero meritarla anche i traduttori e gli interpreti professionisti?"
Possibile soluzione per il settore linguistico
Ortiz Schneider ha fondato la Coalizione dei traduttori e interpreti professionisti della California (CoPTIC) a settembre in risposta alla legge AB5. "Lo scopo ultimo della coalizione è ottenere un'esenzione per tutti i professionisti linguistici nel 2020", ha affermato. Il disegno di legge esenta alcune professioni, tra cui agenti immobiliari, agenti assicurativi, ingegneri, architetti, consulenti finanziari, avvocati, medici, dentisti e altri ancora, persino i parrucchieri.
Ortiz Schneider ha chiesto un'esenzione simile per i linguisti, spiegando che essi differiscono dai veri lavoratori della gig economy, come i conducenti di Uber e Lyft. Ha osservato che chiunque abbia la patente di guida può lavorare per Uber, ma non tutti possono tradurre e interpretare, poiché ciò richiede competenze e conoscenze specifiche simili a quelle degli avvocati e dei commercialisti.
Altri esperti del settore hanno convenuto che la traduzione e l'interpretazione richiedono competenze specialistiche che necessitano di un pool diversificato di talenti. Ortiz Schneider lo ha spiegato in modo semplice: "Un interprete specializzato in salute mentale non può occuparsi di un caso di diritto dei brevetti".
Fiorito ha anche definito l'esenzione "la soluzione ideale" all'AB5.
La coalizione ha organizzato incontri informativi incentrati sulla "difesa guidata dai cittadini", incoraggiando tutte le parti interessate a fissare un appuntamento con il proprio legislatore distrettuale per discutere dell'esenzione AB5 per i linguisti. "Sono fiducioso che se noi e tutti i nostri colleghi ci rimboccheremo le maniche e parteciperemo, la nostra voce sarà ascoltata e otterremo l'esenzione", ha affermato Ortiz Schneider.
I freelance come capri espiatori?
I liberi professionisti della California stanno già risentendo degli effetti. Molte aziende stanno scaricando la responsabilità sui collaboratori, richiedendo loro di costituirsi in società o di rinunciare al lavoro. I liberi professionisti affermano di aver ricevuto comunicazioni di risoluzione dei loro contratti indipendenti a partire dal prossimo anno.
"Questo limita notevolmente il numero di persone che i fornitori di servizi linguistici possono assumere come collaboratori indipendenti", ha affermato Burian, aggiungendo che molti dei suoi colleghi hanno perso il lavoro in vista della data di entrata in vigore del 1° gennaio. "Temo che ciò comporterà una riduzione della disponibilità di servizi di traduzione e interpretariato di alta qualità, in particolare per le lingue meno diffuse".
Inoltre, costituirsi in società sarebbe costoso e complicato. Un altro traduttore freelance inglese-francese della California, che ha preferito rimanere anonimo, ha dichiarato: "Questo è un modo semplice per le aziende di aggirare la legge, e l'unico perdente in questo caso è il freelance". Il tempo dirà se queste paure sono giustificate. In ogni caso, vi terremo aggiornati su eventuali sviluppi, quindi assicuratevi di iscrivervi al nostro blog per rimanere sintonizzati.
