Non appena avrai fiducia in te stesso: Christian Faust su fiducia, rivoluzione e surf

Nel settore linguistico e non solo, spesso si pensa che l'innovazione sia appannaggio dei giovani e degli avventati, mentre i più maturi e conservatori dovrebbero attenersi ai "buoni vecchi" metodi tradizionali. Con questa intervista/caso di studio, vogliamo sfatare questo mito presentando un'azienda che esiste da quasi 30 anni e che non esita a utilizzare le più recenti tecnologie di traduzione.

Abbiamo parlato con Christian Faust, fondatore dell'agenzia Faust Translations con sede in Lussemburgo, e abbiamo scoperto come il loro motto, "Le traduzioni sono una questione di fiducia", si adatta al loro continuo impegno nell'utilizzare la tecnologia come leva competitiva.

Ciao Christian, cominciamo con qualche parola su come hai iniziato a lavorare nel settore linguistico.

Certo! Ho iniziato come libero professionista in proprio nei primi anni. Poi mi sono trasferito in Belgio, dove ho fondato la mia prima azienda, ho assunto alcune persone e, qualche anno dopo, ci siamo trasferiti in Lussemburgo. Lì siamo cresciuti fino a diventare nove persone, lo stesso numero che abbiamo ora all'interno dell'azienda. Insieme gestiamo un pool di circa 800 liberi professionisti e 35 fornitori di servizi linguistici, per soddisfare le esigenze di tutti i nostri clienti.

Questo passaggio da libero professionista ad agenzia: come è avvenuto?

Principalmente, è stato a causa di una richiesta da parte di un cliente: "Potete offrire più combinazioni linguistiche?" Così ho cercato colleghi e collaboratori e siamo diventati una sorta di LSP. A un certo punto, il lavoro era talmente tanto che non riuscivo più a fare tutto da solo: tradurre, redigere fatture, gestire l'amministrazione, occuparmi del marketing. Era troppo per una sola persona (ride).

Come hai cercato altri traduttori esattamente e come procedi adesso?

Nei primi anni mi sono rivolto solo ai colleghi che conoscevo. Dopo un po' ho chiesto loro di segnalarmi altri colleghi che conoscevano. Successivamente abbiamo cercato freelance utilizzando risorse come l'Associazione tedesca dei traduttori, tra le altre. Di recente abbiamo iniziato a utilizzare anche il marketplace Smartcat per questo scopo.

Suggerimento professionale: puoi trovare liberi professionisti anche sul mercato Smartcat.

Come si fa a distinguersi nel settore?

Sì, è una sfida. Cinque o sei anni fa, siamo arrivati al punto in cui eravamo un'agenzia di traduzioni come tante altre. Quindi ho dovuto pensare a come diversificarci e fare la differenza per i clienti. E la nostra decisione finale è stata quella di distinguerci non solo nei servizi che offriamo, ma anche nel modo in cui li offriamo.

Vedi, quando visiti i siti web delle agenzie di traduzione al giorno d'oggi, spesso trovi descrizioni di prodotti e servizi, ma raramente vedi persone. Noi, al contrario, ci concentriamo sulle personalità che abbiamo nella nostra azienda, sul nostro stile personale. Non abbiamo un prodotto unico per tutti: vogliamo offrire al cliente esattamente ciò di cui ha bisogno, né più né meno. Inoltre, essendo una piccola azienda, possiamo adattarci non solo all'azienda per cui lavoriamo, ma anche alla persona che lavora con noi in quell'azienda. E questo crea fiducia.

Ma perché la fiducia è così importante?

Credo che la fiducia sia l'aspetto più importante. Nell'era di Internet, non si hanno molti contatti personali con le persone. Chiunque può avere un sito web perfetto e chiunque può dire qualsiasi cosa, quindi è importante entrare in contatto con le persone e mostrare chi sei veramente, in modo che possano fidarsi di te personalmente e anche del tuo prodotto.

Oggi ho avuto una telefonata con un potenziale cliente, ed era proprio questo il punto. Mi ha detto: "Non vi conosciamo. Come possiamo fidarci di voi? E, soprattutto perché siamo attivi nei mercati tedesco, austriaco e svizzero, la fiducia è fondamentale in questi paesi perché sono piuttosto conservatori: non cambiano le cose così facilmente. Quando vogliono cambiare fornitore, vogliono essere sicuri di ottenere ciò di cui hanno bisogno, che le loro aspettative saranno soddisfatte. Penso che sia importante mostrare chi sei, in modo che le persone possano fidarsi di te".

Come si costruisce questa fiducia?

Beh, una cosa è costruire relazioni personali, come ho già detto. Un'altra è avere delle referenze. Perché quando un cliente di un determinato settore chiede delle referenze e vede che hai lavorato con i suoi colleghi, questo è un elemento importante per costruire la fiducia. Infine, se vuoi che gli altri si fidino di te, devi fidarti di te stesso. Devi fidarti del fatto che puoi offrire la migliore qualità e fare ciò che è meglio per il cliente.

E la tecnologia? Ti definiresti un fornitore di servizi linguistici esperto di tecnologia? O sei più un'azienda "vecchia scuola"?

Sì, in effetti, quando ho iniziato la mia attività di traduttore freelance nel 1986, abbiamo avuto una piccola rivoluzione sotto forma di un fax (ride), che all'epoca era una novità. Ho investito in questo dispositivo "hi-tech" e sono stato uno dei primi traduttori a Monaco di Baviera ad avere un fax. Quindi, fin dall'inizio, ho avuto una sorta di vantaggio tecnologico. Grazie a questo, il mio ingresso nel settore è stato molto agevole. Quello che ho imparato da questa esperienza è che la tecnologia fa sempre la differenza, e quindi mi sono sempre interessato molto alla tecnologia e ai suoi sviluppi.

Parlando degli sviluppi tecnologici più recenti, cosa ti ha spinto a scegliere Smartcat?

(Ride) Sì, abbiamo introdotto Smartcat perché abbiamo visto un grande potenziale che prima non c'era. Possiamo lavorare su progetti in tempo reale con diversi membri del team. Ci sono molte caratteristiche che rendono l'ecosistema molto interessante. Ha tutto ciò di cui hai bisogno in un unico posto.

In che modo è diverso da quello che avevi prima?

In precedenza, avevamo un database dei clienti, un database dei freelance, fogli Excel per i nostri progetti, uno strumento CAT e un altro strumento per la terminologia. Era tutto molto frammentato e dovevamo passare da un'applicazione all'altra. Smartcat ci ha permesso di lavorare su un progetto con tutte le risorse a portata di mano, per tutte le persone coinvolte nel progetto contemporaneamente, in tempo reale. E questo fa davvero la differenza. Ultimamente abbiamo anche iniziato a utilizzare la soluzione di automazione dei pagamenti e, naturalmente, l'integrazione della traduzione automatica offre ancora più possibilità.

Consiglio dell'esperto: utilizzate la soluzione di automazione dei pagamenti di Smartcat per pagare i vostri fornitori in tutto il mondo
Inoltre, Smartcat non è solo uno strumento CAT, ma un intero ecosistema. Ci aiuta a integrare tutto ciò di cui abbiamo bisogno con altri strumenti come Protemos e LexiQA. Ci aiuta a essere più efficienti, ed è proprio questo che mi piace.

Quanto più efficiente?

Qual è l'aspetto più importante di Smartcat per te?

È la sua natura collaborativa. Si desidera che tutte le parti coinvolte in un progetto comunichino nel modo più efficiente possibile. In passato, il problema era che dovevamo inviare molte e-mail tra tutti i project manager, i clienti, i traduttori, i revisori e così via. Era necessario organizzare tutte queste e-mail per progetto. Da quando abbiamo iniziato a utilizzare Smartcat, le cose sono cambiate notevolmente, perché tutti comunicano all'interno dell'ambiente e ogni domanda, ogni argomento è esattamente lì quando serve. Non inviamo più e-mail e comunichiamo semplicemente all'interno di quell'ambiente.

Con 800 freelance, è stato difficile convincerli tutti a usare Smartcat?

Sì e no. Non per via dell'ambiente in sé, ma perché in passato altre agenzie richiedevano a tutti questi freelance di utilizzare altri strumenti CAT. Quindi la loro prima reazione è stata: "Oh no, non un altro strumento CAT!" Ma abbiamo parlato con loro e spiegato la differenza, loro hanno provato e dopo una o due settimane si sono convinti.

Cosa ne pensi dello scetticismo diffuso nei confronti della tecnologia?

Sì, conosco molti colleghi, agenzie e persino clienti che sono molto scettici riguardo alla tecnologia cloud, alla privacy e alla traduzione automatica. Per me queste sono ovviamente delle sfide, ma le vedo anche come delle opportunità. E penso che abbiamo ristrutturato bene i nostri processi per essere in una posizione molto vantaggiosa all'interno del settore. Ad esempio, ora offriamo MAeX, una soluzione di post-editing basata su Smartcat che soddisfa i requisiti DIN 18.587. Quindi siamo ben preparati per il futuro.

E cosa ci riserva il futuro?

In futuro, il ruolo del traduttore cambierà. In passato, il traduttore doveva "inventare" frasi, mentre in futuro diventerà più simile a un redattore, anche se ovviamente dipenderà dalla combinazione linguistica, poiché la traduzione automatica non funziona allo stesso modo con tutte le combinazioni. Questo è il futuro e mi piace molto.

Cosa ti piace di più di quel futuro?

È proprio la tecnologia che ci aiuta a ottenere l'efficienza necessaria per rendere il lavoro e la vita diversi. Dopo tutto, il lavoro è solo una parte della vita. Per me è importante che tutti i membri del team abbiano abbastanza tempo per vivere la loro vita personale.

Negli anni '20, Henry Ford inventò la giornata lavorativa di 8 ore, resa possibile grazie alla tecnologia. Oggi ci troviamo esattamente allo stesso punto, con la tecnologia che ci aiuta a migliorare la nostra vita personale. Per esempio, qui alla Faust abbiamo implementato una giornata lavorativa di 5 ore.

E com'è andato l'esperimento?

(Ride) Dopo 8 o 9 mesi, posso confermare che funziona. Ovviamente, richiede alcuni adeguamenti nel modo di lavorare. Bisogna lavorare in modo più concentrato e sfruttare l'efficienza offerta dagli strumenti: in questo modo è possibile iniziare alle 9 del mattino e lavorare fino alle 3 del pomeriggio.

Come impieghi il tempo libero che hai guadagnato?

Principalmente lo sport. Pratico il triathlon da 25 anni. Negli ultimi tre anni mi sono dedicato anche al surf. In realtà, il lavoro di traduttore è simile al surf sotto certi aspetti. Bisogna essere sempre pronti e, quando arriva l'onda, bisogna essere pronti a cavalcarla, accettare la sfida e lasciarsi alle spalle la concorrenza.

A proposito di sfide, quali sono quelle più grandi che devono affrontare attualmente gli LSP?

La sfida più importante che dobbiamo affrontare è quella di fornire tutto in modo più rapido, migliore e a un prezzo inferiore. È qui che la tecnologia ci aiuta molto.

Un'altra sfida è forse quella di dover giustificare i prezzi che applichiamo, perché molte aziende offrono quello che sembra essere lo stesso servizio a metà prezzo. Bisogna sapere esattamente come rispondere ai dubbi dei clienti.

Infine, una sfida per un'azienda delle nostre dimensioni è la visibilità. Come possiamo farci notare su Internet e sul mercato? Le grandi aziende hanno molti soldi e possono sfruttare tutti questi canali, cosa che per noi è impossibile.

È per questo che hai deciso di collaborare con Smartcat?

Non solo. L'anno scorso abbiamo esaminato quasi tutti gli strumenti disponibili sul mercato e ci siamo resi conto che la maggior parte di essi cercava semplicemente di venderci qualcosa. Con Smartcat abbiamo sperimentato un modo diverso di fare business. Fin dall'inizio abbiamo avuto la sensazione di un rapporto di collaborazione, che Smartcat volesse sostenerci in ciò che facciamo e aiutarci ad avere successo. Ed è così che vogliamo fare business con i nostri clienti: perché si tratta di essere partner e raggiungere un obiettivo comune.

Prima di concludere, qualche previsione per il futuro?

Come ho detto, il settore sta cambiando così rapidamente che è quasi impossibile fare previsioni. Se ci rivedremo tra tre o cinque anni, sono certo che troveremo un mercato diverso, con nuovi attori. E forse alcuni dei grandi attori che oggi sono presenti non ci saranno più (ride).

Grazie, Christian — e speriamo di rivederci prima di tre anni!

Grazie anche a te.