Traduzione assistita dal computer (CAT) e perché ne avete bisogno

Molti traduttori diffidano degli strumenti CAT. Ritengono che la traduzione assistita dal computer mercifici la professione e ne elimini la creatività. In questo articolo cercheremo di chiarire alcuni malintesi comuni che alimentano questi timori.

Il nome "traduzione assistita da computer" spesso porta a confonderla con la traduzione automatica o la traduzione AI. La prima cosa che alcuni dei nostri nuovi utenti ci scrivono è "perché non vedo la traduzione automatica nella colonna di destra"? Per qualche motivo, si aspettano che sia lì (e forse che sostituisca del tutto lo sforzo di traduzione?).

In realtà, la traduzione automatica è solo una parte, nella maggior parte dei casi una piccola parte, di ciò che è la traduzione assistita dal computer. Questa parte è solitamente chiamata "PEMT" (post-editing della traduzione automatica) e consiste nel correggere una traduzione effettuata da uno o più motori di traduzione automatica. Siamo ben lontani dal sostituire un traduttore umano con una macchina.

Il PEMT stesso è come un drappo rosso per molti traduttori e meriterebbe un articolo a parte. Qui ci limiteremo a ribadire che equiparare il CAT alla traduzione automatica è come equiparare le abilità di pilotaggio all'uso del pilota automatico.

Un altro malinteso molto diffuso è che gli strumenti CAT servano solo per gestire traduzioni ripetitive. Cosa vuol dire? Mettiamo che tu abbia lo stesso disclaimer stampato all'inizio di ogni libro di un determinato editore. Qualcuno dovrebbe tradurlo solo una volta e uno strumento CAT inserirebbe automaticamente questa traduzione in ogni nuovo libro tradotto di quell'editore.

Questa funzione di "gestione delle ripetizioni" è comunemente chiamata memoria di traduzione (TM). Oggi la TM costituisce una parte importante delle funzioni dei CAT tool (ed è anche il motivo per cui sono stati creati). Tuttavia, attualmente è solo una delle tante funzioni disponibili, affiancata da molte altre.

In Smartcat, ad esempio, abbiamo la gestione dei progetti, la terminologia, la garanzia della qualità, la collaborazione, il marketplace e molte altre funzionalità. Tutte queste funzionalità sono accuratamente integrate tra loro per formare un unico insieme che è Smartcat e che ci distingue dalla concorrenza. Se si trattasse solo di memoria di traduzione, non ci sarebbe nulla per cui competere.

Una vetrina della collaborazione in Smartcat, la nostra caratteristica distintiva

Alcuni ritengono che i traduttori "seri" (qualunque cosa ciò significhi) non utilizzino strumenti CAT. La verità è che i "puristi" esistono, proprio come in qualsiasi altro campo, dalla religione all'heavy metal. Ma non utilizzare uno strumento CAT come traduttore è come non utilizzare un cellulare come amministratore delegato. Secondo uno studio condotto da Proz nel 2013, l'88% dei traduttori utilizzava strumenti CAT e possiamo solo aspettarci che da allora questa percentuale sia aumentata.

Allora, perché utilizzare uno strumento CAT in una traduzione "seria"? Ecco un libro molto "serio" sulla numismatica che ho tradotto qualche tempo fa. L'ho realizzato interamente in Smartcat. Perché? Perché non sarei mai riuscito a memorizzare tutta quella terminologia. Anche se avessi utilizzato dei fogli Excel per tenere traccia di tutti i termini (antichi re, regioni, nomi delle monete, sistemi di peso), mi ci sarebbero volute decine di ore di lavoro in più. In Smartcat, avevo tutto a portata di mano in un glossario facilmente accessibile e aggiornabile utilizzando semplici combinazioni di tasti.

Un altro motivo per cui gli strumenti CAT possono essere utili per traduzioni "serie" è la garanzia di qualità. Certo, MS Word ha un correttore ortografico. Esistono anche software di terze parti che offrono funzionalità di controllo qualità più sofisticate. Tuttavia, averlo a portata di mano, con report scaricabili e regole di controllo qualità specifiche per la traduzione, è qualcosa che solo un buon strumento CAT può vantare (ne parleremo più avanti).

Molti traduttori ricevono ordini dalle agenzie che impongono l'uso di un determinato strumento CAT. Quindi iniziano a pensare che "tutti questi CAT" siano una "cosa dell'agenzia" e che siano destinati a essere utilizzati. Lasceremo da parte quest'ultimo argomento per un po' e torneremo su di esso più avanti.

Per ora ci limiteremo a dire che non c'è alcun motivo per cui un traduttore non dovrebbe utilizzare uno strumento CAT per i propri progetti. Semmai, esso offre un'interfaccia priva di distrazioni che consente di concentrarsi sul lavoro in questione senza doversi preoccupare di aspetti secondari quali la formattazione, la gestione dei file, il conteggio delle parole e così via.

Nota i tag (pentagoni arancioni): non devi preoccuparti della formattazione presente nell'originale.

Beh, non è proprio un mito. Ricordo la mia prima esperienza con un importante strumento CAT (circa dieci anni fa). Ho pianto per tre giorni, considerandomi un inutile pezzo di spazzatura per non essere riuscito a imparare qualcosa che tutti intorno a me sembravano usare. Quando le lacrime si sono asciugate, ho cercato su Google e ho capito che non ero l'unico a lottare con le interfacce sconcertanti del software che era in voga all'epoca.

Fortunatamente, oggi gli utenti hanno a disposizione numerose opzioni tra cui scegliere. E sebbene i nomi de rigueur rimangano gli stessi (almeno per ora), molti CAT moderni sono facili da imparare quanto un elaboratore di testi o uno spremiagrumi (anche se alcuni di questi possono essere complicati). Ecco un video che mostra l'intero processo, dalla registrazione al download del documento finale in Smartcat, in meno di un minuto. È muto e senza sottotitoli, ma a volte le immagini sono più eloquenti delle parole:

Un altro mito che è in parte vero è che gli strumenti CAT costano un occhio della testa. Alcuni lo sono. La versione più economica del software di traduzione assistita più diffuso costa circa 500 dollari. Una delle soluzioni in abbonamento più popolari costa quasi 30 dollari al mese. Probabilmente va bene se avete un flusso costante di ordini e dei risparmi per potervi permettere l'acquisto (e magari un commercialista personale). Ma cosa succede se siete appena agli inizi? O se siete traduttori semi-professionisti occasionali? Allora non va così bene.

In ogni caso, ci sono ancora opzioni che puoi seguire (e far crescere) anche se non vuoi investire in risorse dal rendimento imprevedibile. Non posso evitare di inserire qui questa auto-promozione, ma dai un'occhiata a Smartcat. È gratuito sia per i liberi professionisti che per le aziende. L'unica cosa per cui potreste scegliere di pagare è la traduzione automatica e il riconoscimento delle immagini. Inoltre, se decidete di commercializzare i vostri servizi tramite il marketplace Smartcat, verrà aggiunta una commissione del 10% (a carico del cliente) alla vostra tariffa. Tutto qui, senza costi nascosti.

Se pensi che gli strumenti CAT funzionino meglio per progetti di grandi dimensioni, potresti avere ragione. Se pensi che non funzionino affatto per progetti di piccole dimensioni, ti sbagli.

Ecco un esempio. L'ultimo progetto che ho realizzato in Smartcat era un documento finanziario di una pagina in formato Excel. Per tradurlo, ho caricato il file su Smartcat e avevo già a disposizione tutte le memorie di traduzione, la terminologia, il conteggio delle parole, ecc. Quindi ho semplicemente effettuato la traduzione, scaricato il risultato e lo ho rispedito con una fattura.

Se avessi scelto il metodo "semplice", avrei sprecato alcuni minuti preziosi (che sono tanto più preziosi quanto più piccolo è il progetto) in "costi generali" organizzativi. Avrei dovuto inserire i file nella posizione corretta nel file system. Avrei dovuto cercare le traduzioni precedenti per allineare la terminologia. Infine, avrei dovuto eseguire la traduzione in Excel, che è di per sé una tortura.

Nei CAT tool, che si tratti di un file Excel, una presentazione Powerpoint o un PDF scansionato (per CAT tool che supportano l'OCR, ad esempio Smartcat), avrete sempre la stessa familiare visualizzazione a due colonne. Come già detto, vi concentrate sulle parole, non sui formati.

Pertanto,

diventa

— in pochi secondi!

Nonostante le prove, alcuni traduttori ritengono che l'uso degli strumenti CAT riduca effettivamente la loro velocità di traduzione. La logica è che in uno strumento CAT è necessario avviare un progetto, configurarne tutte le impostazioni, trovare le memorie di traduzione e la terminologia da riutilizzare e così via. Alla fine, dicono, si impiega più tempo a fare tutto questo che a ottenere il risparmio di tempo che ne deriva.

La realtà è ben diversa. In Smartcat, ad esempio, la configurazione necessaria per avviare un progetto include un numero minimo di scelte. Inoltre, tutte le risorse necessarie vengono aggiunte automaticamente in base al nome del cliente. Ciò consente di risparmiare tempo oltre a semplificare il processo di traduzione stesso.

Alcuni ritengono che non vedendo l'intero testo, se ne perda la "fluidità". Ciò, sostengono, porta a errori nello stile e nella narrazione della traduzione. Sebbene ciò sia vero in alcuni casi (ad esempio nella traduzione letteraria), il fatto è che la "fluidità" viene comunque compromessa dalla visione del testo originale. È sempre opportuno prevedere almeno una fase di revisione pura alla fine, quando non si vede l'originale. In questo modo è possibile giudicare il testo esclusivamente sulla base della sua qualità nella lingua di destinazione.

È quello che ho fatto per un libro per bambini che ho tradotto di recente. Ho fatto le prime "bozze" in Smartcat. Poi ho scaricato il risultato e l'ho fatto revisionare più volte (e una volta da un madrelingua). Quando tutto era pronto, ho rimesso tutto su Smartcat. Perché? Perché voglio tradurre la parte successiva del libro. So che quando arriverà quel momento avrò dimenticato molte cose, quindi avere a portata di mano tutte le risorse precedenti sarà molto utile per la qualità.

In termini di qualità, i moderni strumenti CAT consentono anche un elevato livello di garanzia della qualità, con alcune regole di controllo ottimizzate per le attività di traduzione. Il loro utilizzo è molto più comodo e pratico rispetto al ricorso ai correttori ortografici disponibili nei software per ufficio o esterni.

Questa è la causa alla base di molti dei pregiudizi sopra citati. Alcuni traduttori temono che la traduzione assistita dal computer sia dannosa per la professione nel suo complesso. Ecco un post molto illustrativo di Steve Vitek, da tempo contrario alla tecnologia della traduzione. (È interessante notare che il post include molte delle opinioni confutate sopra. Mi piacerebbe conoscere il commento di Steve su questo mio articolo. Chissà se le mie argomentazioni riusciranno a fargli cambiare idea?)

L'argomentazione è che la tecnologia della traduzione priva i traduttori del loro sostentamento. E invece di favorire la crescita e il profitto dei traduttori, cresce e genera profitti a loro spese. I clienti diventano più esigenti, le tariffe si abbassano, le traduzioni diventano una merce.

Questo lo chiamiamo "Blunt Bob".

Sì, si può sostenere che gli strumenti CAT riducano la tariffa media per parola. Ma, come giustamente afferma Gert van Assche, l'unica cosa che conta è il tempo dedicato a un lavoro. Non posso parlare per tutti, ma le mie tariffe orarie sono aumentate notevolmente grazie all'uso degli strumenti CAT. So di poter fornire la massima qualità nel minor tempo possibile. So anche che non applico tariffe inutilmente elevate ai miei clienti di lunga data, alla cui soddisfazione tengo molto.

Ecco fatto. Spero di essere riuscito a dissipare i vostri timori riguardo alla traduzione assistita dal computer.

Ricorda, se non utilizzi strumenti CAT, rimarrai indietro rispetto ai tuoi colleghi, che potrebbero avere lo stesso talento ma essere semplicemente più esperti dal punto di vista tecnologico.

Un buon strumento CAT ti aiuterà a crescere come professionista e libero professionista. Dopotutto, aiutare i traduttori è lo scopo principale di tutto questo.

P.S. Se non avete mai provato gli strumenti CAT, o se li avete provati ma non vi sono piaciuti, vi consiglio di dare un'occhiata a Smartcat: è semplice, potente e gratuito.

Ciao, sono Vladimir "Vova" Zakharov, responsabile della community di Smartcat.

La traduzione è la mia professione e la mia passione, e sono entusiasta di poterla condividere con la fantastica community di Smartcat!